アンコール・トム

アンコール遺跡の観光拠点であるシェムリアップへは、カンボジアの首都プノンペンから空路で入るのが一般的です。
カンボジア航空が毎日3～4便往復運行しています。
所要時間は50分程度です。
その他、タイから直接カンボジアのシェムリアップへ入るルートもあります。
バンコクからカンボジア航空、バンコク・エアウェイズ、タイ航空が運航しています。
所要時間は約1時間です。

巨大な都城であるアンコール・トムは、9世紀に即位したヤショーバルマン一世がアンコールの地王都と定め、4キロ四方の大環濠都城を建造したことに始まります。
アンコール・トムというのは クメール語で"大きな都市" を意味します。
ヤショーダラプラ（ヤショーバルマン王の都城）と呼ばれ、それから約550年間にわたって、都城と寺院が建設されることになるのです。
アンコール（クメール）王国は、12世紀末から13世紀初め、ジャヤバルマン7世のときに最盛期を迎えます。

アンコール・トムは、大寺院アンコール・ワットの北に隣接し、周囲を濠で囲まれています。
内部には王宮や寺院など、80を超える石造遺跡があります。
その代表的な建物がバイヨン寺院です。
バイヨン寺院の49ある尖塔の上部には観音菩薩の4面像が刻まれています。
つまり、196にもなるのです。
普段、宗教とは無縁の生活を送っている私でも四方八方から巨大な菩薩の顔に囲まれると、敬虔な気持ちになるから不思議です。
かすかに微笑むその笑いは"クメールの微笑"と呼ばれ、カンボジアの500リエル紙幣に印刷されています。